La géographie vise à comprendre le fonctionnement et l’organisation des milieux naturels et des territoires,
à analyser les transformations et l’évolution des sociétés aux échelles locale, régionale, nationale, et internationale. Elle permet d’identifier les facteurs qui influent sur les relations entre les groupes humains et leurs territoires, à ces différentes échelles.
La géographie conduit notamment à réfléchir sur la diversité et l’évolution du monde qui nous entoure, en prenant en compte les dynamiques et les activités humaines (répartition et mobilité de la population, politiques et inégalités de développement, stratégies et actions d’aménagement…) et les paramètres « physiques » (climat, relief, végétation, eau…).
Elle apporte une expertise sur des problématiques au cœur de nos sociétés : l’aménagement et le développement (durable, notamment) des espaces (ruraux, urbains, périurbains…), la gestion de l’environnement (paysages, énergie, déchets, milieux fragiles…), l’étude et la prévention des risques, la mise en valeur du patrimoine, le tourisme…
L’analyse géographique fait donc intervenir plusieurs sciences connexes (sociologie, démographie, histoire, science politique, économie, géologie, climatologie…), des techniques et des méthodes variées (cartographie ; analyse de photographies aériennes, d’images satellitales, de cartes récentes et anciennes ; système d’information géographique ; enquêtes de terrain ; analyses de laboratoire).
Par la diversité des compétences et des connaissances, transversales et spécifiques, qu’elles permettent d’acquérir et l’ouverture sur le monde qu’elles procurent, les études en géographie mènent à une grande variété de débouchés.